馬邊明王寺，坐落在馬邊縣建設鄉永樂溪後村，離縣城六公裡，始建於明代成化初年。據《馬邊廳志略》載：由於整個寺廟處在五座大山之間，舊稱“五龍山牛望寺”，後經弘治年間重修殿宇，打造佛像，初具規模，改稱“明王寺”。該寺鼎盛時期為清道光年間，占地約五畝。由於歷史原因，加上歲月剝蝕，現僅剩佛殿和三清殿等三百零八平方米的建築。

《樂山日報》報道說，鐘鼓樓、天王殿、佛殿及後面的三清殿均為木結構建築，殿內的神像已經損毀很多。在正殿的屋梁上，高過頭頂的石佛，全部懸托在梁架上，離地面兩米多高。正殿後面的三清殿裡還有十一尊這樣的懸托石佛。

據考證，這種懸托於大殿半空的佛像，在佛教寺廟中極為罕見。由於這些佛像懸在空中，人的視力的高度很難達到，加上歲月的剝蝕，石佛像顯得有些模糊，讓人很難辨別。幾百年來，明王寺雖然 火不斷，但直到最近，這群石佛中還有彝族佛像的秘密纔被人發現。

一九九五年，由於明王寺三清殿十二尊懸托石佛被盜，後被馬邊公安機關從井研縣追回，並將佛像存放在該縣文化館。最近文化部門準備將佛像請回明王寺，當人們用清水清洗佛像時，無意間纔發現掩藏其間的彝族石佛秘密。

在正殿和三清殿的十五尊懸托石佛中，有十一尊佛像與其他佛像不同，其佛像的光頭前方有一小撮“天菩薩”，與彝族“天菩薩”極其相似；這些佛像服飾的花紋圖案，與彝族男子服飾的花紋圖案極為相似；這些佛像是赤足踩在祥雲上，與彝族人在艱苦條件下赤足求生存的生活狀況也極為相似。這批彝族懸托佛像坐落在正殿有四尊，三清殿有七尊。

明王寺示建於明代，當時該地區屬彝族活動區域。但佛像中為何出現彝族造型，這些造型與彝族神話有何關繫，以及這批佛像在大小涼山彝族歷史與佛教文化歷史上的價值和地位，還有待專家進一步考證。